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LA FRATERNIDAD Nº 62
Tel Aviv - Israel
LA MASONERIA OPERATIVA
por el Q HEnrique Jazán
¿Qué es masonería operativa? en español la traducción de masón, es albañil,
ahora bien, el termino albañil se aplica a quien construye muros, ya sea de ladrillos,
bloques, o bloques de piedra, pero cuando se trata de muros de piedra, se habla de
mampostería diferenciado así de la albañilería de ladrillos corriente. Lo que es relevante
para nosotros, es lo relacionado con el trabajo en piedra o mampostería que era el
material preferencial en la construcción de grandes edificios como catedrales, iglesias,
monasterios, castillos, etc. en la Edad Media y los hombres que los ejecutaban, stone
masons en ingles, que constituían lo que hoy llamamos en español la masonería
operativa (operativa por opera), del latín para diferenciarla de la masonería especulativa
que apareció posteriormente.
Es indudable que el oficio de albañil es uno de los mas antiguos que se conocen,
como puede apreciarse en las numerosas ruinas arqueológicas de todas las épocas
repartidas en el globo terráqueo, con una gran diversidad de formas, estilos y tipos de
materiales. En lo referente al tema de esta plancha, los albañiles de mampostería de
piedra a quienes llamaremos masones operativos, comenzaron sus actividades en forma
organizada en la Europa de comienzos del siglo XI y estaban organizados como los
integrantes de todos los oficios en esa época, en agrupaciones llamadas guilds en ingles,
o cofradías o gremios en español, sin embargo aceptaremos la españolización de la
palabra guild y las llamaremos guildas.
“Guilda”, es una asociación de personas que tienen un interés similar en un
oficio, negocio o profesión, el propósito de la asociación es ayuda mutua y protección.
El termino es particularmente aplicado a dos tipos de tales asociaciones que florecieron
en Europa continental y en Inglaterra durante la Edad Media, las guildas de los
comerciantes y las guildas de los oficios.
Para nuestro propósito nos concentraremos en las guildas relacionadas con
oficios, tales organizaciones aparecieron en Europa cerca del principio del siglo XII. En
general este tipo de guilda apareció cuando un tipo de artesanos, imitando el ejemplo de
los comerciantes de la ciudad decidieron unirse para mutuo beneficio. En algunos casos
un grupo que se había organizado originalmente con fines religiosos, cuyos miembros
practicaban un determinado oficio, comenzaba a cuidar delos intereses economicos en
lugar de las necesidades religiosas de sus miembros y con el tiempo se convertia en una
organizacion netamente relacionada con el oficio de sus asociados. Ya a mediados del
Siglo XII las guildas artesanales se habian establecido en toda la Europa occidental. En
algunas ciudades el individuo tenia el derecho de pertenecer o quedar excluido en la
guilda de su oficio, en otras una guilda compraria a la Municipalidad o al Gobierno Real
el derecho de controlar su oficio y en tal caso, todo individuo que quisiera ejercer tal
oficio en esa ciudad, estaba obligado a pertenecer a la guilda.
Los miembros de una guilda estaban divididos en tres categorias: maestros,
aprendices y oficiales. El maestro que era un propietario en pequeña escala, poseia la
materia prima y las herramientas del oficio y vendia en su propio beneficio el producto
del trabajo de su taller. Los aprendices y oficiales vivian en la casa del maestro. Los
aprendices que eran principiantes en el oficio y lo aprendian bajo la direccion del
maestro, usualmente recibian solo su manutención en pago por el trabajo. El aprendiz
después de completar su entrenamiento pasaba a ser un jornalero y era remunerado con
un salario fijo por su actividad. Con el tiempo un oficial podía llegar a ser un maestro,
lo que sin embargo era difícil ya que era del interés de los maestros no aumentar el
numero de los así calificados. Las condiciones bajo las cuales un oficial podía llegar a
ser maestro eran siempre muy difíciles. Después del siglo XIV los requerimientos
llegaron a ser tan severos que era virtualmente imposible para un oficial llegar a ser un
maestro.
En los siglos XII XIII y XIV, los oficiales formaron sus propias organizaciones a
fin de obtener mejores condiciones y salarios de sus empleadores, los maestros, en
Inglaterra estas organizaciones se llamaron “journeyman guilds” y en Francia se
llamaron “compagnonnages” así organizados los oficiales o compañeros consiguieron a
través de huelgas mejorar las condiciones de trabajo y el jornal. Por la defensa de sus
derechos de trabajo, el fuerte control sobre sus miembros y los beneficios que
consiguieron esta organizaciones son consideradas como precursoras de las modernas
uniones de trabajadores.
Los masones operativos pertenecían también a guildas como todos los artesanos
de esa época, ellos fueron los constructores de notables edificios de piedra, las hermosas
catedrales góticas del medioevo han quedado como evidencia de sus actividades en toda
Europa, especialmente en Inglaterra, Francia, Bélgica y Alemania.
Los masones trabajaban tanto en las canteras extrayendo y cortando los bloques
de piedra, como en el sitio de la construcción, donde terminaban de trabajar la piedra
bruta, puliéndola y colocándola en su lugar definitivo dentro de la mampostería. Los
masones estuvieron ocupados en la edificación de numerosas catedrales, iglesias,
abadías castillos, etc. lo que implicaba una gran movilidad del gremio entre diferentes
lugares de construcción, de allí la necesidad del uso de signos secretos de
reconocimiento, para demostrar que eran miembros debidamente entrenados y
aceptados en el oficio.
Establecimiento de las logias
La necesidad de un lugar de reuniones y organización del trabajo y el hecho de
que el sitio frecuentemente estaba aislado de centros poblados, creo la necesidad de
construir adyacente al edificio en construcción, un recinto apropiado, al que se llamaba
“logia” del latín logium (por habitación), este recinto era de gran importancia ya que en
él se realizaban reuniones periódicas para efectuar ceremonias de recepción de nuevos
miembros de la logia, se trataban todos los asuntos relacionados con el oficio y además
era el deposito de las herramientas de trabajo. No olvidemos que la construcción de una
catedral podía extenderse durante decenas de años, esto justificaba plenamente la
construcción del lugar de reuniones, la logia.
Las reuniones y ceremonias efectuadas en las logias eran secretas, se usaban
signos y palabras de paso para evitar que personas ajenas al oficio pudieran enterarse de
los asuntos tratados y exigiéndose a todos los miembros jurar fidelidad, si nos
preguntamos cual era la necesidad del secreto, recordemos que solo quienes habían
aprendido el oficio en la forma reglamentaria tenían derecho a pertenecer a la cofradía,
había además procedimientos de construcción que eran el producto de muchos ensayos
y fracasos hasta encontrar formas estructurales estables como las ojivas arcos y
arbotantes que se aprecian en el estilo gótico y que fueron desarrolladas a través de un
largo proceso experimenta, buscándose las proporciones, alturas, espesores, de los
elementos constructivos que permitieran aprovechar al máximo el material básico, la
piedra, con la cual llegaron a ejecutar formas bellísimas y estructuralmente perfectas,
evidentemente los conocimientos derivados de este proceso eran mantenidos como
secreto del gremio y de allí la necesidad de protegerlo.
Los masones operativos cuidaban especialmente de ingresar nuevos miembros a
su organización a fin de mantener estable el número de miembros activos, existía el
desgaste natural por accidentes de trabajo, enfermedades, envejecimiento o muerte de
los miembros del gremio.
La formación de un masón operativo
Esta formación era similar a la de otros oficios o artesanías en la Edad Media,
existía un proceso similar de aprendizaje de los oficios usuales en esa época, por
ejemplo tejedores, carpinteros, herreros, albañiles, etc. Todos los aspirantes a aprender
un oficio debían hacerlo a través de un largo periodo. El aspirante, generalmente un
muchacho entre los 10 y 15 años de edad, debía ser recibido como aprendiz, para esto
tenia que cumplir ciertas condiciones mínimas, ser poseedor de un cuerpo sano, sin
defectos, de manera de poder efectuar todo tipo de trabajo físico pesado que se le
encomendara, ser paciente y obediente para cumplir con todas las ordenes que se le
daban, tener una fuerte motivación de aprender el oficio, y ser recomendado por alguno
de los maestros del oficio.
Después que el aspirante era elegido y aceptado como aprendiz, debía ser
presentado ante todos los miembros de la logia a la cual quería pertenecer, reunidos para
este efecto, allí eran apreciadas sus condiciones físicas, morales e intelectuales, y era
votada su aceptación, si era aceptado, se le informaba sobre todos los detalles y
tradiciones del oficio, y las obligaciones que asumiría al pertenecer al oficio. Después
de un solemne juramento en que el aprendiz se comprometía a cumplir con todas sus
obligaciones, obedecer a sus superiores y guardar los secretos del oficio, era por fin
recibido oficialmente y pasaba a depender de uno de los maestros mas experimentados y
generalmente se iba a vivir en la casa del maestro, aprendiendo con él, día a día, las
técnicas y secretos del oficio. el periodo de aprendizaje era bastante prolongado, hasta
que el aprendiz era capaz de demostrar suficiente destreza y conocimientos de su oficio,
pasando a ser anotado en los registros de su logia con el titulo de “entered apprentice”,
esto era solo una etapa, ya que aun debía seguir aprendiendo en forma intensiva y
asimilar de su maestro un pleno conocimiento de lo que era la ética del oficio. El
periodo de aprendizaje podía extenderse hasta 7 años y es notable la dedicación y
atención que prestaban los maestros a la formación de aprendices, lo que
indudablemente aportaba prestigio al gremio, toda la educación era complementada con
una serie de costumbres, ceremonias, reglas, tradiciones, que pasaban a ser parte
integral del bagaje adquirido por el masón en formación.
He creído conveniente incluir en esta plancha un resumen de la historia de una
logia escocesa, que ha sido conocida gracias a las actas que se han conservado, que han
sido estudiadas y compiladas y que nos dan la idea de lo que puede haber sido la
evolución de la masonería operativa en Europa. Se trata de la Logia Madre Kilwinning
#0 de gran importancia en la formación de la masonería en Escocia. La logia fue
fundada por los constructores de la abadía o monasterio de Kilwinning, aunque no
existe evidencia documentada que soporte esta teoría. El mas antiguo documento que se
conoce sobre la existencia de esta logia es el código de regulaciones conocido como
Schaw Statutes of 1599, promulgado por William Schaw, jefe de trabajos de masonería
para la Corona en reinado de James VI. William Schaw tenia el titulo de Guardián
Oficial de Oficio Masónico. La existencia de este documento demuestra que la logia
masónica de Kilwinning era de gran importancia y que tenia el control del oficio en un
área muy extendida, disfrutando de el respeto y reverencia de todos los dependientes de
ella.
William Schaw escribió dos importantes códigos de regulaciones, el primero, del
28 de Diciembre de 1598, consistía en estatutos y ordenanzas para ser observados por
los maestros masones de toda la región (en Escocia) estas regulaciones estaban
destinadas a todos los masones de ese reino. El segundo código de regulaciones,
fechado el 28 de Diciembre de 1599 estaba destinado a regular a la logia de Kilwinning
exclusivamente y se dividía en tres diferentes categorías:
a) Regulaciones que definían el status y los poderes de la Logia en relación a todo el
oficio en Escocia.
b) Regulaciones que definían el status y poderes de la Logia en su propio territorio y
que le daban plenos poderes sobre ellas.
c) Regulaciones para el funcionamiento interno de la Logia, se establecían condiciones
para la admisión de aprendices y miembros del Oficio, tarifas de entrada, la imposición
de ensayos, exámenes anuales de la capacidad de los aprendices y el poder de multar a
quienes fracasaban en el examen.
La importancia de este código, es que demuestra que existía una logia en forma
organizada, que controlaba el oficio en la costa Oeste de Escocia con autoridad y
demuestra un alto grado de organización del Oficio en Kilwinning. Se menciona a
Edimburgo como la logia principal de Escocia, siendo Kilwinning la segunda y la de
Stirling la tercera.
Las actas mas antiguas de las reuniones de la Logia que se conservan datan del
20 de Diciembre de 1642 y de allí en adelante fueron mantenidas regularmente, lo que
ha permitido dar luces del funcionamiento de una Logia Operativa, anotándose los
nombres de los aprendices admitidos y sus marcas entre otras actividades propias de la
logia.
Las reuniones anuales de la logia se realizaban en forma fija todos los 20 de
Diciembre en ellas se multaban a los inasistentes, se elegía a los titulares de Deacon y
Warden (correspondientes los títulos de Gran Maestro y Tesorero).
Como ejemplo de lo que era una de estas reuniones se puede decir que los
asistentes llegaban en pleno invierno de lugares lejanos, por malos caminos, a fin de
estar presentes, la asistencia podría ser entre 10 y 15 personas, aunque había 25
miembros inscritos entre maestros y aprendices, se comenzaba pasando lista, se anotaba
a los ausentes y se cobraba multas por pasadas inasistencias, dándose crédito a través de
garantes a quienes no podían pagar. Luego en el programa podría haber elección de
Oficiales, la que se realizaría en forma democrática. Mas adelante en la reunión la logia
juzgaba a quienes habían cometido una contravención y si eran encontrados culpables se
les privaba del derecho a trabajar en el oficio y se prohibía al resto de los miembros
darles trabajo.
Otra muestra de las decisiones tomadas en la logia, era prohibir el trabajo a
quienes no habían sido formadas de acuerdo a las normas usuales del oficio, aunque
fueran capaces de ejercerlo, este tipo de trabajadores era llamado “cowan”,
eventualmente los cowans podían ser autorizados para trabajar en casos de necesidad
con la condición de que no había un maestro disponible para trabajar a menos de 15
millas del lugar (distancia muy considerable en esa época).
En las épocas de la logia hay curiosas revelaciones acerca de las fuentes de
entradas de ella, que aparte de las cuotas usuales de admisión, había entradas producidas
por prestamos de dinero; en un principio las cuotas se pagaban al contado, pero con el
tiempo, comenzó la costumbre de prestar o dar crédito a los candidatos para pagar la
tarifa de admisión y mas adelante se desarrollo todo un negocio de prestamos para otros
fines aparte del pago de cuotas, incluso a individuos ajenos a la logia. Como
consecuencia con el tiempo estos prestamos trajeron problemas de cobranzas a deudores
morosos. Este sistema de prestamos vigente por 140 años hasta 1770 y han quedado
registros de tales operaciones.
La transición en Kilwinning
Según los estatutos de Schaw de 1599, la logia podía usar los servicios de un
notario a fin de ejecutar las actas y otros documentos de la logia, estos notarios fueron
en efecto los primeros miembros no operativos de la logia y trabajaban recibiendo pago
por sus servicios. La logia de Kilwinning comenzó a recibir miembros no operativos a
comienzos de 1670 y en las actas de 1672 a 1678 se nota la primera etapa de la
transición de una logia puramente operativa con fines exclusivamente relativos al oficio
a una logia especulativa similar a las existentes hoy día. De tales actas se sabe que en
1672, un terrateniente local el Eart de Cassiles fue elegido como Deacon (el equivalente
de V.M.) probablemente para conseguir su patronaje como Deputy Deacon, apareciendo
por primera vez este cargo. Al año siguiente, varios caballeros fueron admitidos como
miembros del oficio y en esa misma ocasión fue nombrado su ayudante. Esta practica
continuo hasta 1679, cuando la logia dejo de lado a sus nobles oficiales ya que nunca
asistían a las reuniones y se volvió a elegir a un miembro del oficio para dirigir la logia.
Lo señalado anteriormente constituye un antecedente de gran importancia ya que
da un ejemplo de la evolución de Masonería Operativa a Masonería Especulativa que
probablemente fue repetido en forma parecida en muchos otros lugares de Europa.
En el año 1716, se comenzó la practica de una reunión extraordinaria en el
verano con lo que la asistencia a la logia de Kilwinning fue mejorando notablemente
gracias a la mayor facilidad de viajar en el verano.
En Diciembre de 1733 tres miembros no operativos de la nobleza fueron
admitidos, esto marca el principio de la ultima fase de la transición de la logia de
Kilwinning de Operativa a Especulativa, de allí en adelante un gran numero de
miembros no operativos fueron admitidos, ellos pertenecían a diferentes capas sociales
y oficios u ocupaciones, y la logia evoluciono hasta llegar a ser una logia masónica
especulativa de gran importancia, que fue la Logia Madre de muchas otras logias
escocesas.
La historia de la Logia Kilwinning no termina aquí, como logia especulativa
tuvo una historia rica en eventos, con periodos de gloria y también con periodos de
decadencia, sin embargo esta parte de su historia que es muy interesante, se sale del
tema de esta plancha.
